Museu dos Baleeiros, na vila das Lajes, Pico

Enquadrado na categoria de Museu Regional, o Museu do Pico reúne as extensões (pólos) do Museu dos Baleeiros, na vila das Lajes, do Museu da Indústria Baleeira, na vila de S. Roque do Pico e do Museu do Vinho na vila da Madalena.

A ideia de criar na ilha um museu temático que fosse capaz de perpetuar a memória baleeira e dinamizar o turismo local surge nos finais dos anos 60, princípios dos anos 70, nas Lajes do Pico. Em 1971 é nomeada, pela Comissão Regional de Turismo da Horta, a Comissão Organizadora do Museu da Baleia. Em 1977 realizou-se o contrato de arrendamento das três antigas casas de botes baleeiros do séc. XIX, no cais das Lajes do Pico, tendo em vista a instalação do museu, que passa a ser designado como Museu dos Baleeiros. Em 1986 iniciou-se o projecto de adaptação, restauro e reabilitação das antigas casas de botes, da autoria do arquitecto Paulo Gouveia. O Museu dos Baleeiros (único especializado em Portugal na temática baleeira) é inaugurado a 28 de Agosto de 1988, sendo candidato ao Prémio Europeu do Ano em 1991. O edifício do museu é constituído por um conjunto de três antigas casas de botes baleeiros do séc. XIX e complementado por uma tenda de ferreiro anexa, integrada num novo corpo edificado e fortemente marcado por uma arquitectura de inspiração baleeira norte-americana que alberga a biblioteca - arquivo, os serviços técnicos e administrativos e a direcção. A área pública do Museu é ocupada por cinco núcleos de exposição permanente: 1. núcleo do bote baleeiro açoriano; 2. núcleo da tenda de ferreiro, 3. núcleo da construção naval; 4. núcleo da arte baleeira; 5. núcleo do baleeiro em terra. O museu conta ainda com um pequeno espaço que funciona como recepção e local de vendas, uma biblioteca/arquivo especializada na temática baleeira e um pequeno auditório, vocacionado para o visionamento de filmes, montagem de exposições, acção cultural e serviço educativo.

O Museu dos Baleeiros assume-se claramente como a única estrutura museológica dos Açores, em complementaridade com o Museu da Indústria Baleeira, com potencial para se tornar num espaço privilegiado de explicação global do ciclo histórico da baleação a nível regional. Este museu, amplamente o mais procurado e visitado dos Açores (com números que atingiram, surpreendentemente, os 28 000 visitantes anuais), é, por direito próprio, uma referência incontornável no panorama museológico da Região e do país.

CMLP